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Écu
Le centre des armoiries. Selon la description officielle de 1905 (tarifname), l'écu est « une ancienne arme de défense » ; comme dans les armoiries occidentales, toute la composition s'organise autour de lui.
Les armoiries de l'État ottoman furent dessinées au XIXe siècle selon la tradition héraldique occidentale ; leur forme connue date d'une révision faite à la demande d'Abdülhamid II le 17 avril 1882. Faites défiler : les treize éléments arrivent un à un, vous lisez leur signification, et les armoiries se rassemblent.
Dans cette version, les éléments sont présentés comme une interprétation photoréaliste générée par IA, comme si les armoiries étaient faites de vrais matériaux.
Le centre des armoiries. Selon la description officielle de 1905 (tarifname), l'écu est « une ancienne arme de défense » ; comme dans les armoiries occidentales, toute la composition s'organise autour de lui.
Juste au-dessus de l'écu se trouve la coiffe du sultan. Les armoiries européennes placent ici une couronne ; les sultans ottomans n'ayant pas la tradition de porter une couronne, Charles Young, premier à dessiner les armoiries, mit à sa place un fez enturbanné, le turban impérial (saltanat kavuğu). L'aigrette (sorguç) qui le surmonte est elle aussi un signe de souveraineté.
Au-dessus du turban s'ouvrent des rayons d'or qui représentent le soleil. La description officielle les nomme şuâ-yı zerrîn, « rayons d'or ».
Au milieu des rayons d'or figure la tughra du sultan. Aux siècles précédents, les Ottomans n'utilisaient pas d'armoiries distinctes et représentaient l'État par la tughra du sultan ; dans les nouvelles armoiries, la tughra fut placée tout en haut.
Dans le croissant qui enserre la tughra par le bas, on lit l'inscription el-Müstenidü bi-tevfîkâti'r-Rabbâniyye Melikü'd-Devleti'l-Osmâniyye : « le souverain de l'État ottoman, qui s'appuie sur l'aide et la grâce de Dieu ».
De chaque côté de l'écu, près de la coiffe, se dresse une lance. Juste à côté, un drapeau rouge et un drapeau vert sont réunis en sautoir avec leurs glands.
D'un côté, les armes anciennes : haches de guerre à un et à deux tranchants, pique, sabres d'infanterie et de cavalerie, canon et boulets, armure (souvent semblable à un tube sur les dessins) et refouloir pour les boulets (tomar). Parmi elles, l'épée tribale représente la tribu Kayı, fondatrice de l'État.
De l'autre côté, les armes nouvelles : fusil à baïonnette, hache à un tranchant et revolver. En dessous, une ancre de navire (lenger). Les armes anciennes et nouvelles des forces de terre et de mer sont ainsi réunies.
La balance suspendue au sceptre, symbole de souveraineté, représente la justice. Les livres sous les plateaux sont les kanunnâmes, recueils de lois réunissant les prescriptions religieuses et les règlements de l'État.
Des fleurs débordant d'un vase. Selon la description officielle, elles représentent l'amitié et la sincérité. Le vase est en réalité une corne d'abondance, symbole de prospérité.
Des rinceaux d'or en volutes forment la base des armoiries. Les ordres de l'État sont suspendus à ces rinceaux.
Dans l'espace entre la base et l'écu : au centre, le clairon des soldats (borazan) ; de part et d'autre, un carquois, un flambeau et des flèches.
Cinq décorations d'État sont suspendues aux rinceaux : la médaille İftihar de Mahmud II et les ordres du Mecîdî (1851), de l'Osmânî (1862), de l'İmtiyaz (1876) et du Şefkat (1878), ce dernier réservé aux femmes.
Tous les éléments sont en place. Selon le résumé de la description officielle : les armes anciennes et nouvelles des forces de terre et de mer, les drapeaux, les recueils de lois, la balance symbole de justice, les fleurs symboles d'amitié et les ordres de l'État.
Avec le traité de Paris (30 mars 1856), signé après la guerre de Crimée, l'État ottoman fut admis dans la communauté des États européens.
La reine Victoria souhaita que les armoiries ottomanes figurent parmi celles à placer dans la salle Saint-Georges du château de Windsor. Lorsqu'on s'aperçut que l'État ottoman n'avait pas d'armoiries, l'héraldiste Sir Charles Young fut chargé de la tâche ; il se rendit à Istanbul pour ses recherches.
Kostaki Bey, ambassadeur ottoman à Londres, envoya les dessins de Young à Istanbul. Le sultan Abdülmecid accepta les armoiries avec quelques petites modifications.
De nouvelles modifications furent apportées à la demande d'Abdülhamid II. Cette forme définitive montre l'influence de la médaille du Tanzimat de 1850 : la corne d'abondance, la balance et les armes proviennent de l'avers de cette médaille.
Lorsque l'ambassade d'Autriche demanda la signification des armoiries, on constata qu'aucune administration n'en savait rien. Une commission présidée par le colonel Neşet Bey prépara la version en couleurs et sa description officielle (7 décembre 1905) ; le grand vizir Ferid Pacha l'adressa aux administrations le 6 mars 1906.
Sources : Selman Can, « Osmanlı Arması’nın Oluşumu ve Unsurları », Türklük Bilgisi Araştırmaları 24 (2000), p. 77–90 (description officielle de 1905 et documents d'archives ottomans) ; Encyclopédie de l'islam TDV, article « Arma » (en turc).
Dessin : Wikimedia Commons (domaine public) ; découpage en éléments et relief 3D : Atlas des Sultans. Aspect photoréaliste : interprétation générée par IA (Google Gemini) ; ce n'est pas la photographie d'un objet réel.
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