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Parcours · 1451–1461 · 8 étapes · 3 min de lecture
De la forteresse « Coupe-Gorge » au 29 mai : un siège de cinquante-quatre jours
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18 février 1451
Quand Mehmed II, âgé de dix-neuf ans, monta sur le trône pour la seconde fois, les terres ottomanes s'étendaient du Danube à l'Anatolie centrale. En plein milieu, sur le passage entre les Balkans et l'Anatolie, une seule ville fortifiée restait en dehors : Constantinople, capitale de l'Empire romain d'Orient (byzantin). C'est le vide sur la carte.
Printemps – août 1452
Sur la rive européenne du Bosphore, face à Anadoluhisarı, le sultan fit construire une nouvelle forteresse. Les travaux s'accélérèrent au printemps 1452 ; la tour de Zağanos Pacha s'éleva en mai et la forteresse fut achevée fin août. Appelée Boğazkesen, « celle qui coupe le détroit », elle devait couper la ville du ravitaillement venu de la mer Noire et servir de base à l'armée assiégeante. On la connaît aujourd'hui sous le nom de Rumelihisarı.
5–6 avril 1453
L'armée atteignit les murailles le 5 avril ; la tente du sultan fut dressée sur la colline au bord du Lycus (ruisseau de Bayrampaşa). Le 6 avril, la ville fut sommée de se rendre et refusa. Les plus gros canons furent placés face au tronçon entre la porte d'Andrinople et la porte Saint-Romain (Topkapı), jugé le plus faible des murailles. La flotte de Baltaoğlu Süleyman Bey tenait la mer, tandis que l'entrée de la Corne d'Or était fermée par une chaîne tendue par les Byzantins.
20 avril 1453
Trois navires génois et un navire byzantin apportant des vivres forcèrent le passage à travers la flotte ottomane au large de Yenikapı et atteignirent la Corne d'Or ; un fort vent du sud-ouest empêcha les galères ottomanes à rames de manœuvrer. Ce revers ébranla l'armée. Le grand vizir Çandarlı Halil Pacha était favorable à la levée du siège ; Akşemseddin, Zağanos Pacha et Molla Gürani voulaient continuer. Le sultan décida de poursuivre.
21–22 avril 1453
À cause de la chaîne, on ne pouvait pas entrer dans la Corne d'Or par la mer. Soixante ou soixante-dix navires, tirés auparavant sur des glissières derrière Galata et alignés sur les collines, furent descendus dans la Corne d'Or dans la nuit du 21 au 22 avril. L'itinéraire suivi est encore discuté. Les voir là au matin stupéfia les défenseurs : les faibles murailles de la Corne d'Or étaient désormais menacées de deux côtés.
6–23 mai 1453
De grands assauts contre les murailles terrestres suivirent les 6 et 12 mai. Le 16 mai, une galerie creusée sous les murailles fut effondrée par une contre-mine ; le 18 mai, une tour de siège fut incendiée. Le bombardement continua jour et nuit. Le 23 mai, le sultan envoya une dernière fois un émissaire : si la ville se rendait, ses habitants et leurs biens seraient épargnés et l'empereur recevrait la Morée. L'offre fut rejetée.
29 mai 1453
Avant l'aube du mardi, l'assaut commença sur tous les fronts à la fois : la flotte pressait les murailles maritimes tandis que le gros des forces frappait entre la porte d'Andrinople et la porte Saint-Romain. Quand Giustiniani, qui dirigeait la défense, fut blessé et se retira, la résistance s'effondra et les assaillants entrèrent près de Topkapı. Le dernier empereur, Constantin XI, mourut en combattant. Le siège de cinquante-quatre jours était terminé.
1453 – 1461
Désormais appelé Fatih, « le Conquérant », Mehmed II fit de la ville sa capitale. Les Grecs qui payèrent leur rançon ou revinrent furent autorisés à s'installer dans la ville vidée, et des habitants d'autres villes y furent amenés par des déplacements forcés. Selon l'Encyclopédie de l'islam de la TDV, la conquête marque la fondation définitive de l'État ottoman et ouvrit la voie aux grandes conquêtes qui suivirent. La Morée tomba en 1460 et Trébizonde en 1461 : les derniers États issus de Byzance disparurent.
Les textes reposent sur les articles de l'Encyclopédie de l'islam de la TDV cités ci-dessous. Les frontières sont tracées à partir des données régionales de l'atlas et sont approximatives ; voir la page Méthode.